Superstar Billy Graham, ícone do wrestling, falece aos 79 anos
O ex-lutador profissional e ícone do mundo do wrestling, Superstar Billy Graham, faleceu aos 79 anos. Nascido em Phoenix, Arizona em 1943 como Eldridge Wayne Coleman, Graham iniciou sua carreira como fisiculturista antes de entrar no mundo da luta livre profissional. Ele foi um dos maiores nomes na modalidade durante as décadas de 70 e 80, caracterizando-se por sua persona dentro e fora dos ringues.
Durante sua carreira como lutador, Graham teve uma grande influência sobre algumas personalidades amplamente conhecidas do esporte atualmente, incluindo Hulk Hogan, Steve Austin, Jesse Ventura e Ric Flair. Este último confirmou a morte de Graham através de um tweet. Embora a causa da morte não tenha sido divulgada para o público, sabe-se que o lutador havia sofrido problemas de saúde nos últimos anos e esteve hospitalizado em fevereiro.
No início dos anos 60, ao lado do também fisiculturista Arnold Schwarzenegger, Graham foi destaque em uma reportagem da revista Muscle and Fitness. Em 1969 decidiu dedicar-se à modalidade da luta livre profissional e adotou o nome artístico Billy Graham como um tributo ao famoso evangelista homônimo.
Graham se juntou ao grupo de Verne Gagne na “American Wrestling Association”, onde adotou o apelido “Superstar” e seu estilo excêntrico chamava a atenção do público. Inspirado pelo estilo espertalhão nos microfones de Muhammad Ali, ele não apenas era destaque dentro do ringue mas também pelos seus discursos motivacionais que inspiravam muitos fãs.
Um campeão de peso-pesado
Em abril de 1977, Graham derrotou Bruno Sammartino para se tornar o campeão de peso-pesado da “World Wide Wrestling Federation (WWWF)”, atualmente conhecida como “World Wrestling Entertainment (WWE)”. Ele manteve o título por um total de nove meses, antes de perder a disputa para Bob Backlund. Anos mais tarde, em 2004, Graham foi aceito no Hall da Fama da WWE por Triple H.
Durante a década de 1980, sua carreira começou a declinar à medida que sua popularidade foi ofuscada pelas novas estrelas que usavam seu estilo e persona no ringue. Em 1987, Billy Graham se aposentou do mundo da luta livre profissional e passou a trabalhar como comentarista e gerente na WWF de Vince McMahon Jr.
Superstar Billy Graham será sempre lembrado como uma figura emblemática que inspirou muitos lutadores e fãs ao longo das décadas. Sua personalidade carismática e diferenciada dentro dos ringues marcou época nos anos 70 e sua ausência certamente será sentida pelos seus admiradores em todo o mundo.
| Superstar Billy Graham | ||
|---|---|---|
| Nascimento | 1943 em Phoenix, Arizona | |
| Morte | Aos 79 anos | |
| Carreira | Lutador profissional e ícone do wrestling | |
| Legado | Influenciou personalidades como Hulk Hogan, Steve Austin, Jesse Ventura e Ric Flair | |
| Conquistas | Campeão de peso-pesado da “World Wide Wrestling Federation (WWWF)” em 1977 | |
| Homenagens | Aceito no Hall da Fama da WWE em 2004 por Triple H | |
| Declínio | Carreira começou a declinar na década de 1980 | |
| Aposentadoria | Se aposentou em 1987 e passou a trabalhar como comentarista e gerente na WWF de Vince McMahon Jr. |
Com informações do HOLLYWOOD REPORTER, o lutador Superstar Billy Graham faleceu aos 79 anos.
